Carl Zeiss Jena Pancolar 50mm f-1.8

Le Pancolar est particulièrement apprécié des amateurs de vieilles optiques, non seulement pour la netteté des clichés produits, mais aussi pour son bokeh...

Mais encore, certains exemplaires particuliers de cet objectif font littéralement exploser les couleurs, pour une raison bien singulière.

Fabriqué en ex-Allemagne de l’Est, au même titre que les Carl Zeiss Jena Tessar 50mm f-2.8 et Pentacon 50mm f-1.8, cet objectif prestigieux demeure très apprécié des photographes et vidéastes.

Comparativement aux anciens Tessar et Pentacon de 50mm, le Pancolar fait mieux qualitativement ; presque aussi bien que le Carl Zeiss Ultron, le must en focale, pour ce type de créneau bien précis.

Avec une ouverture maximale à f-1.8, le Pancolar s'en sort toutefois moins bien que l'Asahi Pentax Takumar de 50mm ouvrant à f-1.4. Ce dernier étant avantageusement plus compact, moins onéreux et plus lumineux, surtout, que son concurrent européen.

Notons que la version "zebra" du Pencolar, en 6 éléments optiques pour 4 groupes,  peut s'avérer influencée par la dénaturation de ses verres, qui, à la longue, le temps passant, peuvent virer légèrement au jaune (!). A l'attention des puristes, à propos de ce facteur... nécessité sera donc, le moment venu, de corriger la balance des blancs sur leurs équipements de prise de vues... Les voilà avertis.

Certaines lentilles "zebra" dégagent un faible rayonnement radioactif naturel. En effet, afin d'améliorer la netteté de leur matériel, les ingénieurs de Zeiss ont expérimenté l'utilisation de différents éléments/matériaux. Les lentilles Pancolar, jusqu'à la numérotation 8.552.600 (de 1964 à 1967), ont été produites en incluant du thorium (métal gris-blanc), -à la manière du plomb qu'on ajoute dans le verre pour en faire du cristal-, à leurs composants minéraux. Bien qu'elles n'émettent -que- des particules alpha incapables de pénétrer les tissus humains, les lentilles au thorium ont été boudées par le public et ont donc, ainsi, été retirées du marché. La production de lentilles au thorium a depuis totalement été interrompue dans le monde. Le matériau demeure toutefois, entre autres, utilisé dans l'aéronautique (adjoint à l'aluminium utilisé à la réalisation des moteurs).

Le thorium était censé améliorer la qualité de rendu des images produites au travers de l'objectif. Tout comme en d'autres domaines, et surtout pour des raisons marketing, les matières radioactives étaient supposées augmenter, tantôt, la blancheur des dents, et, en d'autres circonstances, l'éclat des tissus ou celui de certains papiers peints. 

Les versions "noires" du Carl Zeiss Pancolar 50mm f-1.8
Cette dernière version possède une finition entièrement réalisée à la couleur noire. Les versions "électriques" sont de plus munies de trois connecteurs (plots montés sur ressort) électriques jaunâtres ou blanchâtres à l'arrière du bâti ; l'ensemble étant relié, en interne, à un système de type potentiomètre (variateur résistif au curseur commandé mécaniquement par la bague de diaphragme).

Les versions destinées à l'exportation portent le simple marquage "Aus Jena", en lieu et place du classique "Carl Zeiss Jena".

Notons enfin, que les gravures peuvent être rehaussées de différentes couleurs, telles le blanc, le vert ou le rouge-orangé.

Le Pancolar a été produit à la fois en monture M42 et Exa (Exakta) mais aussi équipé, plus tard, d'une baïonnette Praktica B.

Il est utile de savoir que les objectifs munis d'un raccord M42 ont tendance à mieux se revendre (et plus chers).

Deux versions ont été produites, en ce qui concerne les lentilles, avec et sans revêtements. Enfin, l'ancien objectif, de type "zebra", ne bénéficie pas de traitement multi-couche des verres, mais bien, simplement, d'une couche unique. Ces derniers peuvent parfois être équipés, eux aussi, de composants interagissant avec l'électronique interne des boîtiers.

Les dernières versions, au fini noir intégral, sont des objectifs bénéficiant d'un revêtement multi-couche, d'un dispositif électrique (parfois) et dont le marquage est rehaussé d'un sigle "MC" frontal et coloré tant en blanc, qu'en rouge. C'est selon.

Données techniques...

Composition optique : 6 éléments en 4 groupes

Diaphragme à 6 lamelles

Mise au point minimale à 35 centimètres

Montures : M42, EXA (Exakta) et Praktica B (une bague M42-M39 à 3 vis "pointeau" permet l'adaptation des obj. EXA / compter moins de 10€ l'accessoire, tarif 2023)

Porte-filtre de 49mm

Poids, de 225 à 250 grammes, selon la finition

Longueur, de 43 à 55mm, selon la version

Ouverture, de f-22 à f-1.8

Version noire : production de 1969 à 1990

Remarque : dans la durée, la mécanique (sophistiquée) interne de l'objectif peut faiblir ; les lubrifiants s'épaissir.

Valeur globale : finition "zebra", 7.5/10 ; fini "noir", 9/10

Vendu aux alentours de 75-200€ (2020), sur le marché de l'occasion (jusqu'à 600-750€, début 2022 !)

NB : il peut accompagner un Praktica (ou autres boîtiers) proposé/s "en kit" à prix réduit à la vente (Ebay, Leboncoin,...)

Plus d'information : ici et ici

A propos du thorium : ici

La version noire, de type "MC" non électrique monté/vissé sur un adaptateur M42-FX...

Détails - Composition optique de 6 éléments en 4 groupes - Différentes variantes, pour une même optique, comme décrites dans le texte (supra)  

X-H1 et sujet situé à 300 mètres de l'objectif - Détails à 100%

Le modèle "AUS JENA / DDR - zebra" électrique en monture M42 monté sur un X-H1 - Détails - "AUS" signifiant une production pour le marché extérieur, hors DDR* (*Allemagne de l'Est / bloc soviétique)

Photos de détails de l'objectif

1/ Sujet situé à 300 mètres : X-T2 + Pancolar "zebra" 50mm f-1.8 (cliché réalisé à f-8.0)

2 et 3/ Gros plans de la scène à 100 et 300%

Montage monobloc, solidaire, réalisé à partir d'un adaptateur M42-M4/3

1/ Accouplement Exa, (petite) vis de calage retirée ; nb : les trois "ailettes" s'inscrivent parfaitement (centrage) dans un logement M39

2/ Trois vis "pointeau" en 3mm métrique (M3), de 10mm de longueur chacune, traversent le corps de l'adaptateur, sa bague intérieure M42 et la rondelle M42-M39

3/ Le "sandwichage" et la réduction, au tour mécanique, de la partie centrale, est nécessaire afin d'obtenir le recul du bloc optique adéquat afin de réaliser une mise au point de l'appareil photo sur l'infini (et +)

4/ L'adaptateur, avant les 3 forages, "en triangle", et, le taraudage (foret de 2,5mm et taraud M3) ; un montage qui assure un centrage parfait, ainsi qu'un risque minimisé d'infiltration (eau/poussière)  

Olympus M1X (micro 4/3) + Pancolar Zébra 50mm f-1.8 (équivalent 100mm, en 24x36) ; cliché réalisé à une ouverture de f-8.0